NVIDIA GeForce 7800 GT

19/08/2005

Tecnologia SLI anche per il GeForce 7800 GT

Grazie alla tecnologia SLI, il nuovo nato di NVIDIA è una scheda che può incrementare le sue prestazioni 3D. Lanciata da quasi un anno, la tecnologia SLI ha conosciuto alcune evoluzioni nel corso del tempo, fermo restando il limite di dover adottare per forza due schede grafiche identiche in tutto (BIOS, modello, costruttore…), limite che oggi pare superato, in quanto è possibile, grazie ai nuovi driver ForceWare 77.77 configurare in SLI due GeForce 7800 GT provenienti da due diversi costruttori. Resta però ancora impossibile configurare in SLI due schede grafiche di generazione differente (un GeForce 6800 Ultra ed un GeForce 7800 GT per esempio) o due schede della stessa generazione, ma di modelli differenti (un GeForce 7800 GTX con un GeForce 7800 GT). Inoltre, l’SLI resta oggi ancora riservato ai soli sistemi dotati di una scheda madre con chipset NVIDIA nForce 4 SLI.

Altro piccolo progresso risiede nella non più necessaria installazione del bridge tra le due schede grafiche. L’SLI può quindi funzionare benissimo senza il famoso bridge: in tal modo lo scambio dei dati tra le due GPU passano attraverso il bus PCI-Express. Questo è di grande interesse per schede non dotate del connettore SLI, come i GeForce 6600 e 6200 ad esempio.
Le prestazioni di due schede in SLI senza bridge restano di poco inferiori rispetto ad un sistema dotato di bridge fino alla risoluzione di 1280x1024, mentre a partire da 1600x1200 la perdita di prestazioni varia dal 12% al 15%.

Sempre riguardo ai driver, NVIDIA ha migliorato il supporto SLI lavorando sui profili di gioco. Per far sì che un videogioco tragga profitto dall’SLI, è necessario che nei driver sia presente un profilo per il videogioco in questione, in modo da poter effettuare il rendering appropriato.

La tecnologia SLI offre due differenti modi di rendering: l'AFR (Alternate Frame Rendering) e l’SFR (Split Frame Rendering). In AFR ogni scheda grafica effettua in maniera alternativa il rendering delle immagini, mentre in SFR la gestione di una determinata scena è divisa tra le due schede.
Se il vostro gioco preferito non è presente nei profili dei driver NVIDIA, non è possibile beneficiare della tecnologia SLI, salvo crearsi manualmente il profilo per il gioco in questione modificando i Coolbits ed andando a toccare i registri di Windows(vedi l'articolo nella sezione Tips and Tricks).

Con la serie GeForce 7 NVIDIA propone anche nuove modalità di Antialiasing anche in configurazione SLI, disponibili anche per la serie GeForce 6: Antialiasing 8x e16x. Stranamente, in SLI queste nuove modalità non sono ancora accessibili nei driver, ed è necessario modificare i già citati Coolbits per poter accedere a queste novità.

Il nuovo antialiasing di NVIDIA è ottenuto effettuando un mix di due immagini (blending), una renderizzata in AA 4x, l’altra in AA 8xS. Ognuna delle due immagini è gestita da una GPU differente e viene alla fine ricomposta nella GPU principale. A questo proposito, la soluzione CrossFire di ATI avrà sicuramente un vantaggio, visto che le operazioni di blending sono gestite da un chip dedicato e non da una delle due GPU, questo al fine di risparmiare risorse.

L' antialiasing SLI di NVIDIA ha poi un impatto non trascurabile sulle performance. Se in modalità 8x un gioco come Doom 3 è appena giocabile, la modalità 16x mette in ginocchio qualunque tipo di configurazione (vedi grafico qui sotto).