Il motore Lumenex, NVIDIA CUDA, CSAA e PureVideo
Dietro al nome Lumenex (erede del CineFX introdotto con i GeForce FX), NVIDIA propone delle migliorie significative in tema di qualità d'immagine. Una delle novità più interessanti riguarda la qualità del filtraggio delle texture, diversissima da quella che caratterizzava il GeForce 7. Ma non è la sola novità del motore Lumenex, che NVIDIA presenta come il nuovo standard in materia di qualità d'immagine, apportando notevoli migliorie a livello di AA.
Così, la tecnologia CSAA o Coverage Sampling Anti-Aliasing fa la sua apparizione. Lo scopo è sempre quello di ridurre al massimo gli effetti di "scalettatura" che appaiono sugli oggetti che compongono una scena 3D, stando attenti a non gravare sulle performance. L'AA è un effetto che ha sempre pesato sulle performance della GPU. Utilizzando campioni multipli di sotto pixel per calcolare il colore delle sagome degli oggetti, l'AA esige sulla carta sempre più campioni per fornire una qualità ottimale. Ma con più campioni da conservare e calcolare nella memoria, aumentano proporzionalmente le risorse materiali, necessarie per mantenere un livello accettabile di prestazioni.
Così, NVIDIA introduce il CSAA che si basa su un nuovo algoritmo che utilizza in modo intelligente, le informazioni di copertura, evitando l'ingorgamento del bus di memoria dal moltiplicarsi dei campioni. NVIDIA indica che questa tecnologia permette l'utilizzo dell'AA 16x senza che le prestazioni ne risentano. In pratica, il CSAA agisce come un AA di tipo MSAA la cui maschera di copertura è programmabile: solo alcune zone dell'immagine sono trattate dall'AA. Con le DirectX 10.1 i programmatori potranno predefinire le zone dell'immagine che dovranno essere più trattate.
Ma Lumenex non si ferma qui, poichè NVIDIA propone per la prima volta l'utilizzo congiunto dell'AA con gli effetti del rendering HDR, quest'ultimo migliorato e conforme alle specifiche OpenEXR con una precisione in virgola mobile a 32 bit per componente, ovvero un rendering HDR a 128 bit, mentre il GeForce 7 offriva una precisione in virgola mobile di 16 bit per componente. Il motore di visualizzazione inoltre è a 10 bit, che consente di visualizzare miliardi di colori differenti (sui monitor supportati ovviamente).
Con il G80, NVIDIA fa un passo nella direzione degli sviluppatori che utilizzano il chip grafico come una sorta di coprocessore che solleva la CPU dallo gestire alcuni calcoli. La massiccia architettura parallela del G80 si presta piuttosto bene a questo scopo, ed ecco che arriva il Thread Computing con la Compute Unified Device Architecture (CUDA). È questa la soluzione di NVIDIA che permette ai differenti processi trattati di comunicare tra di loro.
Altro vantaggio di questa tecnologia è l'utilizzo di un linguaggio di programmazione standard, il C. È possibile quindi programmare il G80 come si programma qualsiasi processore x86!
Introdotta con i GeForce 6200 da alcuni mesi, la tecnologia PureVideo è sempre presente e solleva la CPU dal decoding dei flussi video H.264, VC-1, WMV, WMV HD e MPEG 2 HD. Il G80 integra un blocco di transistor esclusivamente dedicati al trattamento dei video: PureVideo non cambia di una virgola con il G80.
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