GA-73UM-S2H: l'MCP73 secondo Gigabyte
Tra le schede madri sul mercato equipaggiate con il chipset MCP73 di NVIDIA, la GA-73UM-S2H di Gigabyte è una delle migliori e più interessanti. Questa scheda madre è costruita intorno all'accoppiata GeForce 7150 + nForce 630i ed è dotata di un'ottima connettività. Destinata sia ai PC entry level che ai MediaCenter, questa scheda madre è tra le poche sul mercato a disporre di una porta HDMI, di una uscita audio ottica e delle porte eSATA.
Come tutte le schede madri µATX di Gigabyte, anche la GA-73UM-S2H si presenta in packaging compatto ed estremamente sobrio. Appartenendo alla gamma "Gigabyte S2", questa scheda dispone delle tecnologie proprietarie tecnologie proprietarie Gigabyte come @BIOS, Download Center, Q-Flash, EasyTune, Virtual Dual BIOS, Xpress Install e Xpress Recovery 2, ovvero tutte quelle previste dal programma "Smart" e "Safe" del noto produttore taiwanese. Come accade spesso per prodotti di fascia entry level, il bundle è ridotto all'essenziale, ed anche questo prodotto non fa eccezione: Gigabyte si limita a fornire la classica mascherina per il case, un cavo IDE, un cavo floppy e due cavi S-ATA che dispongono di uno speciale sistema di aggancio ai connettori della scheda madre. Presenti inoltre un completo e chiaro manuale ed il CD d'installazione dei driver che utilizza il sistema XPress Install, relativamente inutile per una scheda madre nForce, in quanto i driver del chipset sono i soli necessari ad essere installati.
Questa scheda madre è basata su di un robusto PCB blu con i bordi arrotondati, tipica della produzione Gigabyte. La connettività on board è molto semplice, poichè troviamo una porta PCI-Express 16x destinata ad ospitare un'eventuale scheda grafica, una porta PCI-Express 1x e due porte PCI.
L'unica porta IDE è situata a ridosso del connettore di alimentazione a 24 pin, mentre il connettore floppy è posizionato sulla parte bassa della scheda, in una posizione non proprio comoda per l'assemblatore. Seguono tre porte S-ATA a ridosso dei due slot destinati ad ospitare la memoria DDR2. Il layout di questa scheda è sostanzialmente simile a quello raccomandato da NVIDIA e pensato specialmente per gli OEM che adorano poter utilizzare cavi S-ATA più corti possibile. Sul PCB sono presenti inoltre tre connettori USB 2.0, un connettore FireWire gestito dal chip Texas Instrument. Presente anche una entrata ed una uscita S/PDIF per un'eventuale scheda grafica compatibile HDMI che avrà bisogno di una tale connettività. Gli slot per la memoria DDR2 sono due e funzionano in modalità a singolo canale, quindi niente dual channel per ridurre i costi di produzione.
Il circuito di alimentazione presente su questa scheda è a quattro fasi, largamente sufficiente ad un prodotto di questa categoria. I condensatori dedicati al circuito di alimentazione sono allo stato solido, mentre gli altri sparsi per il resto del PCB sono classici di produzione giapponese, quindi di ottima qualità.
Per quanto riguarda la connettività esterna, questa scheda è decisamente ben fornita. Tre porte sono dedicate alla sezione video con una VGA, una DVI ed una HDMI. Solo due (una analogica ed una digitale) possono essere utilizzate simultaneamente.
L'eSATA è presente attraverso una porta, come pure il FireWire ed una uscita ottica, utile per la connessione ad un eventuale amplificatore "Home Cinema". Notiamo inoltre la presenza dell'immancabile porta PS/2, oltre ad i sei connettori audio, una porta di rete Gigabit e quattro USB 2.0.
Precisiamo che nonostante questa scheda supporti una porta HDMI ed uscite audio digitali, l'alta definizione degli standard Blu-Ray e HD-DVD non sono supportati nativamente dal chipset, in quanto questo non implementa la tecnologia PureVideo: bisognerà quindi possedere o una CPU relativamente veloce oppure, cosa migliore, installare una scheda grafica NVIDIA adatta allo scopo, anche tenuto conto del costo di questa scheda mad
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