Costruttore: ASUS
Piattaforma: Socket LGA-1155
Architettura: Intel Sandy Bridge
Chipset: Intel Z68 Express
Link utili: http://www.intel.com http://www.asus.com
Intel Z68 Express: il P67 evolve
Il lancio della piattaforma Sandy Bridge (vedere la nostra review in merito) all'inizio dell'anno, non č stata senza problemi per Intel. Se le performance erano sicuramente ai vertici, il famoso bug riscontrato nel chipset P67 ha penalizzato diversi produttori (da quelli di schede madri a quelli di PC) e utenti. Senza contare inoltre, che al contrario dei processori Core di seconda generazione, il P67 non aveva fortemente convinto, in quanto funzionalitą molto attese come l'USB 3.0 mancavano ed era il solo chipset a permettere l'overclocking dei processori K di seconda generazione, a condizione di sacrificare il core grafico integrato HD 3000. Core grafico integrato oppure overclocking: bisognava scegliere. Sacrificando poi la grafica integrata, non era possibile utilizzare la funzionalitą QuickSync, incaricata di accelerare le operazioni di transcoding video. In questo mese, Intel da una risposta a tutto questo con il lancio del chipset Z68, che combina l'overclocking all'utilizzo del core grafico. E pazienza se l'USB 3.0 non č ancora gestito nativamente, una nuova funzionalitą entra in scena: l'SSD Caching. Con i processori Core di seconda generazione, alcune funzionalitą che prima dipendevano dal chipset le troviamo ora nel processore. Tutti i processori Sandy Bridge integrano un controller di memoria, un controller PCI-Express ed un core grafico. Il chipset ha un ruolo minimo in questa piattaforma, poichč gestisce solo le interconnessioni ed č connesso al processore attraverso un bus DMI con banda passante di 20 GB/s. Costituito da un unico chip, lo Z68 integra un controller USB 2.0 capace di gestire un totale di 14 porte, l'USB 3.0 come abbiamo gią menzionato non č gestito nativamente. Lo Z68 dispone inoltre di un controller Serial-ATA 6 GB/s capace di gestire due delle sei porte Serial-ATA, ed ovviamente č privo di qualsiasi bug. Troviamo inoltre implementate le funzionalitą RAID abituali: RAID 0, RAID 1, RAID 5, RAID 10 e la possibilitą di creare una configurazione RAID con hard disk di taglia superiore ai 2,2 TB. Riguardo al PCI-Express, abbiamo disponibili otto linee PCI-Express 2.0 ed č assicurata la compatibilitą con l'Intel HD Audio. Viene proposto un MAC di rete integrato che bisognerą utilizzare congiuntamente con un controller Intel addizionale. Sulla carta, le novitą funzionali rispetto al P67 non saltano subito agli occhi e questo perchč salvo due funzionalitą, le altre caratteristiche sono identiche. La prima particolaritą del chipset Z68, l'abbiamo menzionata all'inizio dell'articolo e riguarda l'overclocking. Precedentemente, bisognava scegliere tra P67 e H67. Il primo, ovvero il P67, permette l'overclocking del processore, ma senza offrire le uscite video gestite della grafica integrata HD 3000. Il secondo, H67, offre le uscite video, ma l'overclocking del processore č difficoltoso se non impossibile. Il chipset Z68 riunisce queste due funzionalitą. Č dunque possibile overcloccare a scelta la memoria di sistema, la frequenza del processore e la frequenza del controller grafico integrato da Intel, con la possibilitą di utilizzare quest'ultimo attraverso uscite video.
Al contrario del P67, lo Z68 permette quindi di potersi risparmiare l'utilizzo di una scheda grafica dedicata, accontentandosi del chip grafico Intel integrato. Si potrą dunque utilizzare il motore QuickSync dell'HD 3000, che accelera alcune operazioni nel transcoding video, se non si utilizza una scheda grafica dedicata.
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